Joutomaita ovat autiotontit ja vanhat läjitysalueet. Osa niistä on lyhytaikaisia, muutaman vuoden kestäviä kasvupaikkoja, osa pysyy vuosikausia. Joutomailla viihtyvät erityisesti yksivuotiset rikkakasvit, jotka talvehtivat siemeninä. Rikkakasvien siemenet voivat tulla joutomaalle monella eri tavalla: ajomaan mukana, lemmikkien turkissa, kengissä, lintujen tai tuulen kuljettamana. Paljon siemeniä jää myös siemenpankiksi maaperään.

Maaperään jääneet siemenet voivat itää vielä vuosikymmentenkin päästä. Siksi keväällä ajettu multakasa on jo loppukesästä rikkakasvien peittämä.

Kaupungin alueella on satoja joutomaita, joilla viihtyvät perhoset, rusakot, siilit, myyrät ja hiiret. Hiirien ja myyrien perässä joutomaille tulevat kettu, varpushaukka sekä kaupunkien yleisin petoeläin, kissa.