Kunstkameran samuraikokoelman muodostuminen kuvaa mielenkiintoisella tavalla paitsi museon
omaa tiedehistoriaa, myös Venäjän historiaa ja Venäjän
ja Japanin välisiä suhteita kuluneina vuosisatoina. Kunstkameran japanilainen
asekokoelma sai alkunsa jo Pietari Suuren aikana. 1700-luvun alussa venäläiset
tutkimusmatkailijat toivat esineitä Kamtsatkan niemimaalta ja Kuriilien
saarilta. Katariina Suuri sai niitä lahjoiksi ruotsalaiselta lääkäriltä,
Erik Stutzerilta. Hollannin Itä-Intian kauppakomppanin palveluksessa työskennellyt
orientalisti, J.F. Overmeer Fischer lahjoitti laajan japanilaisen esine- ja
taidekokoelman tsaari Nikolai I:lle. Myös Tsaari Nikolai II sai lahjaksi
arvokkaita esineitä Japanin matkallaan 1891. Venäjän vallankumouksessa
aatelisilta takavarikoidut esineet rikastuttivat myös museon kokoelmaa.
